2月2日～2月6日に群馬県スノーパーク尾瀬戸倉で開催されたインターハイに出場してきた。明誠高校からは、女子大回転・１年近藤、女子回転・3年佐藤、2年西谷が出場した。

3名とも、初めての全国大会で緊張した部分もあったと思うが、それ以上に全国大会へ出場する選手のレベルの高さを目の当たりにしたことと思う。

また、今回行われたスノーパーク尾瀬戸倉は、関東大会で経験しているスキー場ではあるが、レースコースは、とても硬いアイスバーンになっていた。コースの荒れは多少あるものの、硬いバーンのおかげで、ゼッケンの遅いスタート順からも入賞者が出るなど、全員に平等なレースであったように思う。

明誠高校の選手にとっては、硬すぎるバーンに身体が引けてしまい、滑りきることが精一杯。その中でも、スタート直前のアドバイスを活かし、普段の練習で行っている滑りを表現することで一生懸命に滑っていた。ゴールすることが精一杯で、3名にとっては本当に難しいレースになった。

レース後に出場した3名とサポートの3年三ツ矢に感想を聞いたところ、周囲の選手のレベルの高さ、コースセットの難しさ、各選手の取り組み方、他にも様々なことを聞くことができた。

今の自分自身のレベルがまだまだ全国大会で戦うことのできるレベルではないこと、全国トップ選手との差、本当に大きな差があったことを選手・サポート含め、痛感させられた。しかし、ウォーミングアップやスタートエリアでの準備、レースもそうだが、ここまで取り組んできたことを普段通り、落ち着いて取り組もうとすること、いつもの自分を崩さないようにすること、3人の選手は私が想像していたよりも落ち着いていたように思う。

レース中は頭の中が真っ白になるくらい恐怖心との戦いだったと思うが、その中で戦ったこと、大舞台で滑ったことは本当に大きな財産になったことと思う。

3年佐藤にとっては、今回のインターハイが3年間の集大成とも言えるだろう。3年目は副主将として頑張って、学校行事やクラス活動、学業に努力してきた結果、県総体優勝してのインターハイ出場であった。本当に大きなご褒美であった。佐藤の今後の人生において貴重な経験になっただろう。

2年西谷は、姉が出場しているインターハイに自分もなんとか出場を目指しスキー部に入部してきたが、思うように滑れず、悔し涙を流すことも多くあるが、それでもインターハイへの出場権を獲得し、目標であった姉の出場した全国大会へ出ることができた。課題は多く見つかったが、一つの目標をクリアしたことにより、今後更なる努力で来年、同じ舞台に戻れるようまた準備をしてもらいたい。

１年近藤は１年生ながら出場することができた。グラススキーの経験もあり、入部当初から滑る技術はあったものの、今年1年間のトレーニング、雪上での取り組みが彼女を成長させたように思う。まだまだ１年生、あと２年間も同じ舞台で戦い、更に上位を目指し、日々の努力を惜しまずに頑張ってもらいたい。

今回、インターハイへ出場し、私自信、色々なことを見て聞いて、学んだ。レース運営、ポールのセット、選手の強化、学校内での取り組みなど、全国から集まる各学校の先生やコーチと本当に貴重な意見交換ができた。選手への指導方法や声かけ、本当に参考となるものが多かった。冬の雪上トレーニングはもちろん、夏の陸上トレーニング、大会転戦、遠征など、やはり全国レベルの学校は活動の範囲がとても広いことを感じた。

雪のある季節に集中してしまうため、年間の試合数で数えると明誠高校の場合はまだ少ないものの、現状でも学校を不在にすることが多くある。様々な先生方からの意見を参考に、今後の選手強化を行っていきたい。

私自身も今回のインターハイで多くの刺激を受けた。今後の活力とし、また日々努力していきたいと思う。

次の大会は国民体育大会である。2年岸田・１年近藤の2名には自分の今出せる全てを表現して全力でアタックしてもらいたいと思う。