“A samurai was essentially a man of action”(“Bushido : The soul of Japan “1900) 新渡戸稲造はその著書『武士道』第10章にそう記している・・・
「サムライは本質的に行動の人であった」。
そしてこれに続いて武士が知識よりも実践・行動を重んじたことについて述べている。英語で書かれた本書は欧米においてベストセラーとなった一方で理想論に偏しているという批判に晒されることも多い。ただ、これが現代の”The Last Samurai”(2003)や”SHOGUN”(2024)に至る欧米から見た<サムライ≒日本精神>を決定づけた古典の一つであることは間違いない。
札幌農学校(現・北大)二期生としてあのクラーク博士と入れ違いに入学した若き新渡戸稲造は”a man of action”であったようだ。当時その快活にして物怖じせぬ振る舞いに”active(活動家)”という渾名で呼ばれていたという。クラーク博士と出会っていたら「否!青年よ行動せよ、だ!」と反論していたかもしれない。
この知ることと行動することは一体であるという実践の学は陽明学に由来し、その思想を端的に表現したものが「知行合一」という言葉である。知行合一を掲げる松下村塾を主宰した吉田松陰はもちろん、塾生の高杉晋作・久坂玄瑞らの行動、あるいは西郷隆盛の激烈な人生を鑑みれば、陽明学のラディカリズムには少なからず脅威を感じるだろう。ただし、そのエネルギーは旧体制を破壊するだけではなかった。同じ塾生の伊藤博文や山縣有朋は国家新体制を建設し、経済界を創設牽引した岩崎弥太郎や渋沢栄一もまた陽明学を信奉するものたちであった。









