今学期は司会パンフレットの活動が先学期よりも多かった。今学期の1番の大仕事はオープンデイのパンフレット作りだったと思う。私は高校１年生の時から司会パンフレット係ではなかったので、パンフレットを作る仕事は今回が初めてだった。パンフレットはオープンデイに来てくださったお客さんや全校生徒など、多くの人のもとに届くものなので、作るのをとても楽しみにしていた。
実際にパンフレットを作るためにパソコンで作業するのは思っていたよりも大変だった。自分が思った通りにパソコンが動かず、どうしたらできるのか何時間もパソコンに向き合って作業をしたのが印象に残っている。放課後は、クラスの作業もたくさんしなくてはいけないので、フリープロジェクトに入っていなかったにもかかわらず、パンフレットの仕事が思うように進まなかった。でも、任された仕事はしっかりできたと思う。こうして自分たちの手で完成させたパンフレットを見た時は達成感と喜びでいっぱいだった。
今学期のもう一つの仕事は45周年記念コンサートだった。オープンデイの時にKくんが頑張ってくれたので、今回のコンサートはあなたが中心になってやりましょう」と先生に言われた。45周年という大切なコンサートをより良いものにするために、司会の言葉をよく考え、良い司会が出来るように頑張った。当日は、司会のときに少し噛んでしまったけれど、とても良いコンサートになったので満足した。
司会パンフレットとしての仕事は今回が最後だったので納得がいく終わり方で良23

日本を離れ、期待と不安を胸に一方踏み出したあの日から、もう1ヵ月以上経ったのかと思うと、月日が流れるスピードの速さを感じます。少しずつこの学校での生活に慣れてきたところで1ヵ月前のことを振り返ろうと思います。
正直、この学校に来た日は、ずっと家に帰りたい気持ちと早く慣れようとする気持ちとの葛藤でした。昔から英語が苦手な私がなぜイギリス人の授業に出ているのか、どうせわからないのに、という思いが頭から離れず、全く楽しくありませんでした。ですが、心細く寂しい時に声をかけてくれたり、「一緒に行こう」と言って教室まで連れて行ってくれたりする親切な人と出会いました。いつも笑顔で助けてくれたその人の存在があったから、今私は笑顔で生活できているんだと思います。
気がつけば憂鬱だった毎日が楽しくなり、あっという間に期末試験も終わってしまいました。まだ一ヶ月しか経っていませんが、家に帰った時に、何か変化があったかどうかを見つけることが楽しみです。
3学期からは、ここに来るまでずっと学校生活の中心だった音楽をまた再開することになりますが、勉強も決して手を抜くことなく、文武両道を目指して頑張りたいと思います。
これから先、最上級生になり、また少し環境が変わるかもしれませんが、何があってもへこたれない、という精神で努力していきたいです。

２学期は私にとってとても忙しく、あっと言う間に時が過ぎていく。それと同時に私たちの役目が終わっていく。高校３年生になってもいろいろ仕事はあるが、高校２年生での委員会や係本部などとはまた違ったものだ。高校１年生は下から支える立場であって、また違っていた。高校２年生はそれだけ重要な学年である。
私は中学時代は中高一貫校だったので、責任のある仕事につく機会がなかった。なので、少人数のこの学校でいくつかの役職を持ち、初めて責任の意味を本当に理解できた。本当に辛く、耐え難くても逃げてはいけない。今まで逃げてばかりの自分にはそれがとても重荷で仕方がなかった。けれども前を向いて今自分のできる限りを尽くし続ける、という状況は人生で初めてだった。
私はその間に中間テストをしたり、オープンデイの準備をしたりという忙しい時を過ごし、心身ともに疲れてしまった。時には荒れたり、寝たりしてしまったが、私はこの経験がなければ人として成長できなかっただろう。
ほぼ全ての役割が終わり、いろいろな人から「お疲れ様」や「がんばったね」の声をもらった。しかし高校３年生に近づくにつれ、もっと後輩を支えられるくらいしっかりとし、最高学年になる自覚をもっていけたらと思う。

僕は入学してから二回目のオープンデイを経験した。今年の中学二年のテーマは、「常識をかえるテクノロジー」だった。僕は正直、今年の中二のテーマには反対だったが、作業をしているうちに楽しくなっていた。中二は、Ａ、Ｂ、Ｃの班に分かれて、僕はＣ班だった。Ｃ班は、未来技術を紹介する班だった。僕たちは部屋の中にドアを作る予定だった。他の二人と一緒に必死に作った。四日かけて作ったドアはとても美しく見えた。文章を作ることはとても大変だった。その後も書いた画用紙をはりつける作業は大変だった。
オープンデイ当日、僕達はドキドキしていた。自分達のプレゼンテーションがあったので、僕はそのことによって少し緊張していた。来る人はみな「すばらしい」と言ってくれた。とてもうれしかった。そして午後二時にプレゼンテーションが始まった。僕は「セグウェイ」について、英語と日本語でくわしく説明した。お客さんの前で上手に説明しきった時は、とても気持ちが良かった。練習しておいて良かったなと実感した。
また僕はフリープロジェクトにも入っていて、ＥＤＭ企画だった。ＥＤＭとは、エレクトリックダンスミュージックの略だ。僕はＥＤＭが元から好きだったので、ターンテーブルを扱うのが楽しかった。あまりうまく演奏できなかったが、楽しむことができた。フリープロジェクトは本当に楽しめる良い企画だなと思った。
クラス企画の「常識をかえるテクノロジー」を見終わった先輩達は、「文字が多くて分かりやすかった。」「内容が深くて面白かった。」と言ってくれた。僕は模型があった方が絶対に面白いと思っていたが、模型はなくても内容をどれだけ詳しく、面白く分かりやすく伝えられるかによるのかもしれないな、などと思った。
夜に後夜祭が始まった。とても盛り上がっていた。ダンスを見ている時、すごくかっこいいなと思い、自分もダンスを練習したくなってきた。僕は毎回オープンデイで後夜祭を楽しみにしているので、始まる前はとてもドキドキしていた。映画などよりも迫力があるからだ。この日のために必死で練習してきた先輩方のダンスは素晴らしかった。
来年も今年のような楽しいオープンデイにしたいと思っている。

学校でChristmas Shoebox Appealへの参加が始まったのは、2015年のこと。小学生の合同社会の授業で、地域の社会活動の一つとして取り組みました。Christmas Shoebox Appealは、世界中がクリスマスをお祝いし、幸せなひとときを過ごす一日に、貧しい人々へ贈り物をおくって、彼らにも心が温まる日を過ごしてもらおうというボランティア活動です。地元Cranleighの団体の取り組みでは、ルーマニアのHunedaraに住む貧しい人々へ毎年送っています。Samaritan Purseなどのキリスト教団体が大掛かりに取り組んでいます。

小6以来毎年取り組んできた中2は今年もプレゼントボックスを作りました。昨年・今年と、小学生たちもそれぞれにプレゼントを作っています。

写真などから贈る相手の生活の様子を想像し、どんなものを送るといいか、頭を絞って考えます。男の子に贈るのか、女の子に贈るのか、何歳ぐらいの子供へかも考えます。自分たちの生活を振り返りながら、異なる環境の人のことをおしはかり、心をこめて品物を選びます。予算は10～14ポンド。限られた予算の中で、できるだけ品数を多く、上手に品物を選ぶのも勉強です。靴の空き箱を活用して、タグや値札を外してきれいに品を詰め、クリスマスカードも同封して、包装紙で包んだら出来上がり。「いいな、こんなプレゼント、自分もほしい」…毎年誰かが言います。受け取る子供たちが笑顔のクリスマスをすごせますように。
Happy Christmas!

11月5日、イギリスでは Fawkes Dayを迎えます。
ガイ・フォークスとは、今から約500年前に国会議事堂の地下で爆破未遂の犯人として逮捕された人物。当時、イギリス国内では、プロテスタントの国王がカトリックの人々を弾圧して深刻な宗教対立の状態にあり、この事件を一概に評価できない複雑な事情がありましたが、国会議事堂爆破という大事件が未遂におわったことを記念して、この日は焚き火をたいてお祭りをするようになりました。一般に、11月第一週の日曜日に行われます。
今年は小中学生の一部が、近くのお祭りに外出しました。村はずれで大人は松明を持って、子供は光るおもちゃの棒を掲げて、伝統にしたがって行列を組んで焚き火場へ。松明の灯をともして、焚き火が燃え上がる様は壮観。野山が枯れ草色に染まった初冬の頃ですから、息が白く、焚き火のあたたかさが体に沁みとおる夜でした。

今年の夏、私は非常に大きな影響を受けることとなるプログラムに参加することができた。それはUCLに行き、様々な授業をUCLの教授や起業家などから受けるというものだった。
もちろん授業は英語で行われるため、知識とともに英語を学べるという一石二鳥のものだ。

プログラム初日はヒースロー空港から始まった。ヒースローで集合すると、同じ立教生が1人と、男子が私の他にもう1人いた。他にも10数名日本から来ていた生徒たちもいたが、初日ということもあり緊張していたので、その2人とばかり話していた。その後立教へ移動し、私たちは先発組だったので後発組の到着を待った。待つ間、私は新しくできた友人たちと体育館でバレーや卓球をして遊んだ。

2日目はアイスブレイキングということで、英国人も含めてスポーツをした。これでだいぶ皆の緊張もほぐれ楽しむことができた。
３日目はケンブリッジへ移動し、観光などをして過ごした。
次の日、初めての授業が行われた。授業の内容は多岐に渡っており、多くの興味をそそられることがあった。
ケンブリッジに２日間滞在した後、ロンドンにあるUCLへと移動した。UCLでも数々の授業があったのだが、特に惹きつけられたのが宇宙についての授業と経済についての授業だった。

また友人についてもUCLに行った頃からできるようになってきた。夜、食後にみんなで遊んだり、また同じ建物で泊まっていたフランス人の学生たちとも仲良くなったりすることができ、充実したプログラムを過ごすことができた。仲良くなった友人の中には、日本で再会し泊まりがけの旅行に行くほどになった一生ものの友人もできた。

今回のプログラムを通して友人が多くでき、知識も深めることができ、英語の勉強にもなり、そして自分の進路も見つけることができた。本当に中身の濃い、参加することができて本当に良かったプログラムだった。

日本に帰国してまだ一週間も経たないある日、「アップルクランブル」が無性に食べたくなった。
「アップルクランブルが食べたい。」
と、母に言った。
「アップルパイはだめなの？」
と、聞かれた。
「うーん、ちょっと違うんだよね・・・。」
曜日を見て、はっとした。木曜日だったからだ。そして思わず笑ってしまった。四月に立教英国に入学してまだ三ヶ月しか経っていないのに、木曜日のデザートの習慣はしっかりと体に染み付いていた。

家の近くでアップルクランブルが食べられるお店を探してみたが、私は立教英国のそれを食べたかった。いろいろ調べていると、思ったよりも簡単に作れそうなので、母と一緒に作ってみることにした。オーブンから焼けたリンゴの甘い香りが広がってくると、学校のニューホールの風景が思い浮かび懐かしくなった。
自家製のアップルクランブルはとてもおいしく出来たが、微妙な違いも感じた。そしてみんながいない寂しさが一気にこみ上げてきた。毎日共に過ごした一学期、寮生活に慣れず戸惑うことやつらいこともあったけれど、周りに助けられ教えてもらいながら、いつしか学校生活を楽しむことができるようになっていた。つい思い出し笑いをしてしまうような事件やアウティングなどかけがえのない思い出がたくさんできた。立教英国での生活は朝から寝るまでやることが盛りだくさんだ。忙しいけれど、毎日がとても充実している。

夏休みが始まったばかりなのにもうイギリスが恋しいなんて、学校と学校のみんなのおかげだと思う。心から感謝して二学期からも頑張りたい。そして、木曜日が楽しみだ。

12月1日、一足早いクリスマスを届けに、学校近くのエルムブリッジ ヴィレッジまで行ってきました。
エルムブリッジ ヴィレッジは、学校の近くの村、クランレーにあります。仕事を引退した方々が一緒に暮らすRetirement Villageです。立教英国学院は、毎年12月に全校でこの村を訪れ、クリスマスソングを届ける交流活動をしています。

今年も、期末試験が終わってから、聖歌指導担当の高校3年生が中心となって練習を重ね、この日を迎えました。
曲目は聖歌から、イギリスの伝統的な歌、また日本で最近良く聞かれるクリスマスソングなど、バラエティに富んでいます。英語の曲と日本語の曲を取り混ぜ、170名以上で、しかも曲によっては4パートに分かれて歌います。練習はとても大変そうでしたが、聖歌指導担当がきちんと指揮をとって、全員を導いてくれました。

会場は昨年までとは異なり、新しくなったホールで行われました。たくさんのお客様が見守る中、ハーモニーが美しく響き、1曲終わる度に拍手が響きました。時折、観客席からも歌声が聞こえてきました。私たちが望んでいた交流ができたことを嬉しく思いました。
児童生徒たちが一所懸命歌い、エネルギーを届ける、そしてそれをお客様が受け取る。皆さんが元気になり、笑顔になり、喜んでくださる、その様子が伝われば、児童生徒たちも心が温かくなります。

最後に、エルムブリッジ ヴィレッジの皆さんからたくさんのお菓子をいただきました。互いに”Merry Crhistmas ! “と笑顔で挨拶し、帰校しました。今年も良い交流を行うことができました。

オープンデイを終えてまず思ったことは「やっと終わった、意外とアリかも」でした。

オープンデイは揉めると元メンや先輩から散々聞かされ大きな不安と進まない気持ちで始まった準備期間。初日からあまり上手くいかず、「ああ、これは確実に面倒くさいことになるぞ」と思っていました。一日中朝から晩まで毎日、塗って塗って塗りまくるという日本の学校の文化祭の準備ではなかなかない状況で、何も起きないはずないなと考えていました。

しかしそこまで大事にならずに無事済んで、ある意味拍子抜けしました。さすがに和気藹々という訳にはいかずピリピリとした空気ではありましたが、「無事」に終えることが出来たのはそれぞれの人の我慢や折り合いや引き際の見極めがあったからこそだと思います。

今回、私は色々な人に気を遣わせてしまったなと反省しています。自分の気分の具合で周囲の人を振り回してしまいました。まだまだと、本当にまだまだなのだと痛感しました。自分も辛くて大変な事を沢山抱えているはずなのに、周囲を気遣い励ましの言葉をかける同学年の人を見て、本当に素敵だなと思いました。見習わなければとも思いました。どうしたらあんな人になれるのか今の私では到底追いつけないと思いますが、出来るように成長したいです。

また自分の英語力の無さも痛感させられました。私はフリープロジェクトに入っていた訳ではないのですが、チャリティー企画のお手伝いをさせてもらいました。教室棟の入り口で様々な物を売っていたのですが、場所のせいか多くの人から色々な質問を受けました。かろうじて質問の内容を理解することは出来るのですが、それに対して英語できちんと答えることがほとんど出来ませんでした。せっかくイギリスにある学校にいるのに、このままでは話せるようにならないまま卒業することになりそうで、焦りを覚えています。

自分の新たな課題を発見したオープンデイですが、何だかんだ楽しかったです。一週間ずっとストレスがかかり続けて肌あれももの凄かったのですが、いい経験になりました。普段一緒に授業を受けている人達と、皆で一つの物を作り上げるというのは学生時代にしか出来ない事だと思います。紆余曲折ありながらも総合２位をとることが出来て２組のパワーはやはりすごいなあと感じました。きっと来年は１位をとれるとと思います。オープンデイは年に１回だからよいのだと、あと１回しかないからこそよいのだと思います。頻繁に何度もあってほしくはないと正直思います。でも「それなり楽しかったでしょ？」と不思議に明るい方に思うことが出来ます。来年はどうなるのか、楽しみであり不安です。