「あー、行きたくない。」

私はホームステイする前まで、ずっとこんなことばかり言っていました。正直、自分の英語力には自信がなかったので、不安でいっぱいでした。

あーだこーだ言っているうちに、とうとう恐れていたハーフターム1日目がやってきて、私はそわそわしながら迎えの車が来るのを待っていました。「Hi! Maria!」優しい笑顔で車から降りてきたのは、ゴールドマン夫妻と9歳のトム君。それまで緊張と不安で固まっていた私も、自然と笑顔になってしまいました。

ホームステイの家に行ってからは、お母さんが優しく話しかけてくれたり、お父さんがジョークを言ったり、笑いの絶えない生活でした。話は上手くできなくても、共通の趣味であるテニスで楽しんだりテレビを見たり、言葉だけではなく、こんなにお互いを知り合えるのだと実感しました。このホームステイで特に心に残っているのはトムと過ごした時間です。トムは、いつもの表情がびっくりするくらい豊かで、部屋に遊びに来てちょっかいを出してきたり一緒に音楽を聴いて踊ったり、私が悲しんでいる時はそっとそばにいて励ましてくれたり、本当に優しい心の持ち主でした。

英語がわからない私だからこそ、人間のコミュニケーションは言葉だけにとどまらず、たくさんの方法で相手を理解したり、自分を分かってもらえたりするのだと知り、人と人との壁は思ったより低かったなと思いました。

たったの一週間でしたが、トムとゴールドマン夫妻は人の温かさと、言葉の壁を超えたコミュニケーションの楽しさ、まるでずっと昔から一緒にいる本当の家族のように温もりのある日々を過ごせました。あんなに行く前までは嫌で仕方なかったのに、今となっては、会いたくて泣けてくるくらいです。今回のホームステイでゴールドマンさんの家に行くことができて、本当に良かったです。私のイギリス一番の家族であるゴールドマンさん一家に心から感謝しています。また会う時は、もっと英語が上手になるようにして、本当の家族に近づきたいです。

(M3　女子)

４月２８日、立教英国学院に来て２回目の球技大会を迎えました。私は、今年の種目はバレーボールを選びました。バレーボールは体育の授業でしかやったことがなくほとんど経験がありませんでした。それなので、ちゃんとできるかとても心配でした。

はじめの方は、練習でレシーブがまっすぐにならなかったり、サーブが全く入らなかったりと失敗が多く続いていました。しかし、練習を重ねるにつれてだんだんボールも取れるようになり、最終的には苦手なサーブも成功するようになりました。ずっと、なかなかサーブが入らず悩んでいたのでとっても嬉しかったです。努力は報われるということを改めて実感しました。

そして、待ちにまった球技大会当日。皆、赤や青のオリジナルTシャツを身に纏い、これから始まる試合に期待を膨らませていました。全体競技では、４人のペアでバランスボールを運ぶ競技や、○×ゲームなどをして、残念ながら負けてしまいましたが、後輩や先輩とたくさん関わることができました。

バレーボールの試合でも、不安だったサーブも失敗せずに楽しくできたので良かったです。他の競技も皆の一生懸命さが伝わってきて感動しました。応援をしているときも皆との一体感があって良かったです。来年は、高三という立場になりますが、今までの先輩たちを見習って思い出に残る球技大会にしたいです。

(高等部2年生 女子)

ハーフターム。どれだけこの一週間の休暇が楽しみだったことか。その一週間はあっという間に過ぎていった。楽しくて楽しくて本当に幸せだった。この一週間を私は忘れないと思う。

私はハーフタームの間、立教の近くのユーハーストという所にホームステイをした。土曜日の午後、私達はホストファミリーに連れられて、ステイする家に到着した。小さいけれども雰囲気が温かく、一目見て好きになった。ビークンという犬もいた。とても警戒していたがすぐ慣れてくれてほっとした。イギリスはこの時、エリザベス女王のダイヤモンド・ジュビリーだった。ステイ先の人はダイヤモンド・ジュビリー関係のものに沢山連れて行ってくれた。女王の記念日を皆で祝う。日本では考えられないようなことだ。本当に皆が女王を愛していると分かって、この国の温かさに感動した。もう一つ驚き、感動したことがある。イギリスの人はよく笑うのである。ある日、私達は雨の中、皆で散策をした。私は雨で、疲れてどよーんとしているのに、ステイ先の人やその友達は常に喋って笑顔を絶やさない。私を見ると「笑って、笑って！」と言ってくる。こんな状況でこんなに笑って楽しそうにしているのを見て、私は驚きを隠せなかった。明るくて、温かい。小さなことは気にしないおおらかさも持っているのがイギリス人なんだと感じた。

今回のホームステイをして、私は明るい人々に囲まれていたのを感じ、それに感謝している。皆で笑って、皆で楽しむ。これはどんな国籍であっても一番分かり合える方法であり、幸せをつくる秘訣だと思う。それを体験できて本当に良かった。

(M3　女子)

私は、今回のホームステイが二回目でした。一回目は中学一年生の夏休みでした。その時はまだ英語が上手に話せず、自分がしたいことや食べたい物、行きたい場所を言うことができませんでした。だから、いろいろなことが出来ずつまらないホームステイになってしまいました。でも今思えばこれは良い経験でした。なぜなら、このホームステイでもっと英語が話せるようになりたいと思うようになったからです。それからたくさん勉強してＥＣの授業もいつもよりまじめに受けました。

そして今回迎えたホームステイ。私は今まで頑張ってきた英語の成果が出れば良いなと心の中で思っていました。ステイ先の人々が迎えに来てくれた時に、少し英語の話し方がこわく、聞き取れなくて不安でした。でも、日付が変わっていくにつれてどんどんステイ先の方が何を言っているのかがよく分かってきました。そして一緒にその家庭に行った子と行きたい場所をステイ先の方に言うと、「ＯＫ」と言ってくれて、いろんな所へつれて行ってくれました。自分たちが食べたい物をわざわざ買いに行ってくれたりもしました。

前回のホームステイと比べて、今回のホームステイはとても充実していたなと思います。理由はただ一つで、自分の気持ちをステイ先の方々に伝えることができたからです。全ての成果は出すことができませんでしたが、私がこのホームステイのために勉強したたくさんの単語と文法を使うことができ、そのおかげで今回のホームステイがとても楽しいものとなりました。次にホームステイする時は、さらにもっと英語を上達させてステイ先の方々といろんなことを話して、日本の文化のことなど教えたいです。