エイプリルフールにはボクはどんなことを言って家族を騙そうかなって思っていた。お弁当を買いに外に出たら、道の端っこにみんなが携帯を覗き込んで立ち止まっている姿を見た。ポケモンGOのゲームをしてレアなグッズを手に入れているのかと思っていた。そしたら「わー、令和、それとも平和」という声がそこら中から聞こえてきた。そうだった。今この時間にこれからの元号が発表されたのだった。急いで家に戻ってテレビをつけて見た。平成から令和、まだ実感がわかないけれど、これからどんどん慣れていくんだろうと思った。将来僕が大人になったら、「僕が中学の時にこの元号に変わったんだよ」と伝えられるように今の様子を覚えておこうと思った。
イギリスのお友達からは「元号って何」と言われて説明に困った。元号って日本だけだったんだと思い出した。「意味は何」とも聞かれた。そういえば外国の人からは君の名前の意味って何って聞かれることが多い。急いで令和の意味を調べたら幸運と平和が合わさったものだと知った。日本の最も古い歌集から選ばれた言葉と知って、改めて日本の歴史を思い出すきっかけとなった。日本だけしか使われていない元号。昔から残っていた本。その中に書かれている梅の花見も今でも変わっていないところ。携帯を見ていた姿をゲームしているのかと勘違いした僕、エイプリルフールにどんな風にジョークを飛ばそうかと考えていた僕。ごちゃごちゃな文化が混ざっている僕の日本の生活。でもこの伝統を大事にしている日本の国もいいなと思いながら、来週イギリスに帰国する準備をしている。Japanese Eveningでは、また違った日本を紹介できそうだと思った。令和の「令」の漢字を「冷」だけしないようにしたい。

5月18日、GuildfordにあるRoyal Grammar Schoolで日本語を学ぶ5人の中学生が、先生とともに本校を訪問し、日本語による授業と日本文化を体験しました。
Royal Grammar Schoolは、創立を1509年まで遡り、500年以上の歴史を誇り、Oxbridge入学者をはじめ、優秀な卒業生を輩出する、伝統と格調ある男子校です。本校の男子生徒を短期留学生として定期的に受け入れていただいており、友好関係を年々深めています。
今回本校を訪れた5人は、日本語を学習していることもあり、立教での授業に好奇心旺盛な様子でした。1日という短い滞在ではありましたが、午前中は1時間目から4時間目まで、本校の中学生と肩を並べて授業を受け、日本語と英語を交えてコミュニケーションをとっていました。
昼食が終わると、午後は日本の文化を体験しました。剣道や弓道、茶道といった、日本の伝統文化を十分に楽しんでいる様子が印象的でした。剣道では、気合とともに行われた演武を堪能し、弓道ではアーチェリーとは異なる弓の扱いに興味を示していました。茶室で
行われた茶道にも、緊張感ある様子で取り組んでいました。
本校生徒も、現地の生徒が学校を訪問してくれたことで、大いに刺激を受け、お互いに学ぶことの多い学校訪問になりました。今年7月にも本校生徒が短期留学生としてRoyal Grammar Schoolにて学校生活を送りますが、より多くのことを経験し、学んできてくれ
るものと思います。

私は今年の球技大会でも、去年に引き続きソフトボールを選び、出場しました。

去年のチームでは、私は下の学年で練習も先輩がメインで教えて下さり、ただそれについて行っているだけでした。しかし、今年は高２になり、チームにも高３が１人しかいなかったため、自分たちが後輩たちを引っ張って行く立場になっていました。もともと私は積極的に声をかけられる性格ではなかったので、初めは心細く、キャプテンに全部任せたままで、何一つサポートできていませんでした。ですが、だんだん練習しているうちに、チームの雰囲気にも慣れてきて、声をかけ合ったり、アドバイスをし合ったりすることが増えていきました。そして本番当日、全体競技から始まり、私たちミントチームは、ペア競技もリレーも負けてしまいました。それもあって、普段よりも余計に緊張しました。試合が始まり、最初の方は寒かったため、体が思うように動かず大変でした。ですが、仲間が良いボールを打ったり、良い連携をとれたりしているうちにだんだん熱くなっていき、寒さのことはすっかり忘れて夢中になっていました。誰かがミスをしても「ドンマイ！」や「大丈夫！」などの明るい声かけをして、とても雰囲気が良かったため、みんなの調子も上がり、午前の試合は勝つことができました。午後の試合でもチームで協力し、練習の成果を出しきることができました。途中、少し悪い流れになってしまいましたが、キャプテンをはじめ、みんなで励まし合えたおかげで良い流れを取り戻すことができました。結果、午後の試合も勝つことができました。全体としてはミントチームは負けてしまいましたが、私はすごく楽しかったです。来年は最上級学年になるので、私も後輩から頼ってもらえるような先輩になれるように頑張りたいです。

今日はケンブリッジ研修初日でした。ホームステイに参加する人達と同じ2時半ごろ立教英国学院を出発して、渋滞の中バスに揺られながら約３時間するとケンブリッジのMurray Edwards College に到着しました。

僕たちが宿泊する嘉悦センターと呼ばれるところはこの敷地の一角にあります。スーツケースを運ぶとまずこのセンターのマネージャーであるピーターさんに出迎えられ、ウェルカムドリンクをいただき、ひとしきり宿泊の注意事項をつたえてもらいました。ピーターさんによると、このセンターは日本の大企業や学生たちが最先端の研究を行っているので警備は厳重で、さらに質の高いインターネットが必要とされるためWi-Fiはかなり速いそうです。(そのためにここに宿泊しているわけではありませんが、、、)

荷物を部屋に運び終わるとすぐ夕食の食堂に向かいました。今日僕たちが夕食を食べた場所の壁には無数のLANのコンセントが設置されており、これは機密の高い研究を行うときWi-Fiでは安全性が確保できないからだそうです。様々なところに普段との違いを感じました。ピーターさんによると、この部屋はつい最近バーチャルリアリティーを使った模擬手術が行われたそうです。

ほかにこのセンターで面白いと思ったところは、掃除機や扇風機、最近ではヘアドライヤーにも進出してきた有名なダイソンという会社の本社がケンブリッジにあるということで、センター内の扇風機はすべて同社でそろえられているということです。

夕食は日本の研究センターということもあり、日本食でした。メニューはエビフライ、カリフォルニアロール、みそ汁、そしてデザートにイチゴといったものでどれも頬が落ちてしまいそうなほどおいしかったです。

一日目の感想は、とにかく普段とは違うメンバー、環境から流れ込んでくる新鮮味をただただ味わうだけとなってしまったが、それはとてもおいしく、これからの滞在に向けての活力が沸きました。

今週は連日気持ちの良い晴天が続いた１週間でしたが、待ちに待ったアウティングの日、金曜日の天気予報は朝から「雨」。

折角ストーンヘンジの見える丘でピクニックをして、バースストーンの映える青空のもと中世の町を散策しようと思ったのに…

でも、当日は何とか雨もふらず、4,000年以上も前にその地に作られた神秘的な巨大遺跡は、少し曇った空とその前に広がるバターカップの黄色い絨毯が織りなす雰囲気で古代の神秘へと子どもたちを誘ってくれているようでした。
予想外の渋滞に遭ってストーンヘンジへの到着は遅れてしまいましたが、予定通り駐車場から巨石群までの道のりをてくてくと歩き始めることにしました。
「お腹が空いたーーー！」
元気に歩き始めた総勢４２人の子どもたちでしたが、１時を過ぎた頃になるとさすがにお腹が空いてきました。折しも、前方の丘にストーンヘンジの巨石群が見えてきたので、ここでシートを敷いてお昼ごはんを食べることにしました。来る途中のスーパーで買った思い思いのランチバターカップの花畑の中で遠くにストーンヘンジを眺めながらを頬張りました。友達とワイワイ食べるお昼ごはんは格別に美味しかったようです。くつろぎすぎたので肝心のストーンヘンジ間近での鑑賞時間は少々短くなってしまいましたが、巨石の前での記念撮影もしっかり出来て大満足の見学でした。

この日、２つ目の目的地、バースの町に着いたのは午後３時すぎ。予定より１時間ほど遅れて到着したため、買い物の時間が短くなってしまいましたが、ローマ浴場の見学は予定通り。館内はそれぞれ音声案内のディバイスを持ってまわり、自分のペースでしっかりと説明を聞くことが出来ました。自分の世界に入ってあれこれと考えながら歩く姿は、小中学生ながら、なかなか知的な感じでした。今も湧き出る源泉からの湯に触り、古代浴場の遺跡を実際にその目で見て、音声案内の説明を聞きながら皆が思い描いたローマ時代、それぞれの頭の中でどんな風に描かれていたのか見ることができればさぞ面白かったことでしょう。

バースの町は中世の町並みがとても美しいのですが、ローマン浴場を出るとバスの出発時間まで約２０分！ゆっくり町を見学することは叶わず、「お家にお土産買わなきゃ！」と各グループに分かれてショッピング。新入生達にとってはこれが最初のイギリス土産ということもあり、限られた時間ではありましたが、今日の思い出を込めてささやかなお土産を買っていたようです。

午後５時にバースを出発、最後の目的地はGuildfordでした。学校の近くにある大きな町ですが、この日はここで夕食。お昼ごはんがピクニックだったので、夕食はそれぞれのクラスに分かれてレストランでのお食事でした。小学生はハンバーガー専門店、中１は世界料理レストラン、中２はお洒落なピッツァレストラン、そして中３はイタリアン・レストランでのディナーでした。それぞれ９時の集合時間ギリギリまで夕食を楽しんでいたようです。

心配していた雨もほとんど降らず、古代と中世と現代のイギリスを一日で巡ったアウティング。新入生の子どもたちにとってはもちろん、アウティングが２回目、３回目の子どもたちにも、新しい仲間と行った最初のアウティングはとても充実したものだったと思います。また一つ、立教での思い出が増えた一日でした。

ケンブリッジ研修、本日は２日目です。

今日は日曜日ということもあり、ケンブリッジの街中での活動が中心となりました。
朝食をとって、準備を済ませたらさっそく街の中心まで徒歩で移動です。
ニュートンが万有引力の仮説を閃いたというリンゴの木の前で、皆で記念撮影をしました。
このように、ケンブリッジは科学の発展に関するエピソードに事欠きません。

昼食をグループで自由にとった後は、制服に着替えてKing’s Collegeの夕方礼拝に参加しました。
King’s Collegeの聖歌隊は世界的にも有名です。礼拝の方法も独特で、式文を歌いながら読んでいきます。
今回の研修には本校の聖歌隊のメンバーも多く参加しています。
礼拝の中で一緒に聖歌を歌いながら、その凄さをとても感じたようで、「帰ったら頑張ります」と言っていました。

一日中歩き回ったので生徒たちは体力を使い果たしたようです。
夜に施設に帰ってきてからは、ウォーキングに参加した一部の男子たちを除き、のんびり過ごしました。

休日を終え、明日からいよいよ研修プログラムは本番です。

６月９日（日）に名古屋、大阪で単独説明会を実施致します。

６月９日（日）

10:00 – 12:00　名古屋（名古屋会議室　名古屋プライムセントラルタワー13階）
15:00 – 17:00 大阪（梅田センタービル JK会議室）
また、６月２３日（日）には東京でも単独説明会を実施致します。

６月２３日（日）

15:00 – 17:00　東京池袋（立教大学太刀川記念館）

日曜日の午後、軽音楽部のコンサートがニューホールで開かれました。

２時半にホールの扉が開かれると、小学生から高校３年生まで、待ってましたとばかりにたくさんの観客がワイワイと入ってきます。
直前までリハーサルをしていたバンドメンバーと軽音楽部の他のメンバーが「みんな前に来てー！！」と盛り上げ、早速１曲目。
出だしから好調に盛り上がって、２曲目、３曲目…とテンポよく進んでいきました。

今回参加のバンドは全部で３つ。しかもギターとベースは全てのバンドに登場、初めから終わりまで休みなしの連続演奏でした。
ボーカルとドラムもそれに近い状態…　１時間程のミニ・コンサート…　そして今回は練習中にもハプニングが…
いつも練習に使っていた部屋が雨漏りのため使用不可となり、練習場所の制約から練習時間が半分になってしまいました。
しかも顧問からは「出来るだけ音量を絞って練習してくれ。」と更に辛い注文。
一体どうなってしまうのか？と思われたコンサートだったのですが…

うまい！
正確なリズムを刻みながらも乗りのいい演奏。ステージ前の観客を総立ちで盛り上がらせるボーカルのナイスボイス！
あんなに短い練習時間で、こんなに少ないメンバーなのに、いつもと同じ、いや、いつも以上の素晴らしいパフォーマンスを披露してくれました。
もちろん最後の曲が終わっても熱いアンコールリクエストがやみません。
最後の曲をもう一度演奏するのかと思いきや、なにやらステージの上でバンドメンバーが打ち合わせ…
何と！その場で選んだ曲を２曲も追加演奏してくれました。
聞きに来てくれた皆も大満足のコンサートだったようです。

バンドメンバーの皆さんお疲れ様、とても素敵な「小さなBIGコンサート」でした。

本校に入学して本格的に英語を習い始めた中学一年生。まだ１ヶ月も経っていないのに、学校には１００名を超すイギリス人の方々が訪れて、いきなり日本文化紹介に加わりました。おぼつかない英語を使って先輩たちから教えてもらったやり方でとにかくチャレンジ！彼らの奮戦日記からその一部をご紹介します。

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ジャパニーズイブニングでは、自分の英語が英国人に少しでも伝わったのがとても嬉しかった。意外と英国人の方のほうが（箸を使ったゲームの）”hard” のタイムアタックでも上位に入ってきていたのでとても驚いた。
（中学部1年生女子）

昨日は僕にとって初めてでとても大切なJapanese Eveningでした。僕は英語が好きで、英語を話せるようになりたくて立教英国学院に入学しました。昨日はいきなりイギリス人の人達や中国人の人達と英語で話さなければならなかったのでとても大変でした。なんとか自分の言葉を伝えようと必死に英語を話しました。そしたら通じることが出来てとてもうれしかったです。しかし、まだ自分の英語能力が低いことを改めて実感しました。もっと英語を勉強し、英語を話せるようになりたいです。
（中学部1年生 男子）

今日はJapanese Eveningがありました。ぼくは「昔遊び」で射的をやりました。いつもは日本語で話をしているけど、今日は英語で話をしなければなりませんでした。お客さんが続々と来て、その中に男の子がいました。その子は僕に話しかけてきました。最初は戸惑ったけど、自分のできる英語で片言でも頑張りました。最後には「あっちで盆踊りがあるから見に行かない？」と誘うことが出来ました。こういう機会でも英語を頑張っていきたいです。

前夜祭の盛り上がりについていけない。用事が重なって、練習に行きたくても行けない。そもそも運動が苦手。

入学して間もなく、２週間後に球技大会が開催されるとの知らせを受け、当日まで不安しか抱いていなかった。周りがどれだけ熱心でも、どこか他人事のようで、自分が存在する意義などないと思っていた。本格的に競技練習が始まってからも、なかなか上手にいかず、チームの足を引っ張ってばかりの自分が悔しくて、負けそうで、憤りさえ覚えた。それでも仲間の声援と、沢山の思いが詰まったミント色のTシャツと、ほんの少しの期待を胸に、当日を迎えた。
全体競技は朱色がリード。朱色の声援は熱い。団結力がある。種目ごとに相手の朱色チームに圧倒され、いよいよ迎えた出場種目、女子ソフトボール。
ドンマイ。落ち着いて。ボールをよく見て。何度失敗しても、そうやって励ましてくれる仲間がいた。そして鮮明に記憶に残る自分の攻めの番。ホームまで走って帰ってきた時の先輩からの
「お帰り。」
これほど嬉しい言葉はない。胸がいっぱいになった。あの時、自分がここにいて本当に良かったのだと思った。
これまで幾度となく迷惑をかけたが、共に戦ってくれた最高の仲間たちに心から感謝したい。
Tシャツの色は違っても、きっと気持ちは一緒だったんだ。