朝のラッシュもあり、１５分ほど遅れて「日野自動車工場」に到着。まずは食堂に集まり全員で「工場ガイド」のビデオを見ました。「完成車工場」のこの日野工場では、完成の他に、エンジンの組み立て、一部部品の製作をしているようです。ビデオの後はいよいよ実際に工場のライン見学です。ここからは写真撮影禁止。その様子はお子さんの言葉で語ってもらいところ。

概略的に紹介すれば、シャーシー（トラックの車体の骨組み）に少しずつ、タイヤやエンジン、車室等をロボットを使いながら組み立てていき、最後は点検、テスト（ブレーキ、スピード、雨漏り等）を経て、まさに完成車として工場を出てくる様子を、時間を追って見ることができるのです。言葉の通り「ライン」でした。２ｔもあるトラックのエンジンをチェーンで釣り上げてシャーシーにセットする作業はまさに圧巻でした。そして、１台のトラックを作り上げるために、それ専用の部品を集めたAGVと呼ばれる荷車が並走して移動していく様子も見られました。なかなか経験することのできない「自動車工場見学」。私自身が興味深かったです。子どもの目にはどのように映ったのでしょうか。

工場見学のあとは、再度全員で食堂に集まり、質問タイム。

「どの作業が一番大変ですか？」「車体の色は何種類ありますか？」「工場で働く外国人は何人いますか？」など、子どもの目線でたくさんの質問が出されていました。地理のノートを取り出し、いろいろメモを取ったり、覚え書きのように書き込んでいる子どももいました。

工場をあとにすると、目指すは「府中郷土の森博物館」。

まずは、建物園にて古い府中の街並みやその建物を探訪。その後、昼食。雨だったので、手狭ながら屋内の施設で食事をとりました。恒例のおやつ交換は、屋外ではないので「あまり派手にならないように」と声をかけて様子を見ましたが、まずまず許容範囲の中で楽しんでいました。午後は、博物館で武蔵府中を中心に、日本の歴史をゲームや映像、体験を通して学び、楽しんでいました。