「100年以上前に建てられた本校女子寮の屋根裏から発見された埃まみれのトランク。
現在、生徒たちの手によって、その調査が進んでいる。名づけてトランク探偵。」
トランク探偵第4回
トランク探偵たちはゆきづまっていた。
品名リストを作り、写真撮影をし、特徴をメモ、データベース化したものの、それからが象の歩みである。
オープンデイ前の調査では、ひとまず写真と手紙に取り掛かっていた。
トランクの中には生成り色の絹地に美しい縫い取りのある、上品な『布ばさみ』のようなものがあった。
中に収められていたのは十数枚の写真と2通の手紙。
写真を見て気づくことは何か。
同一人物は?服装は?予想されることは?写真の現像元は?何か書き込みはないか?
手紙はタイプライターで打たれたと思しき一通の便箋と、1枚のポストカード。
便箋はいいが、ポストカードはみみずののたくったような手書き(失礼!)。
読むのが難しい。
しかしポストカードには宛名と住所がある。
MISS BURRELL
C/O MRS JAUFE(?)
27(24?) Hyde Park G…(??)
W.2.
衣類を調査したときにも記名があったが、ポストカードとつき合わせてみると、BURNELLではなく、BURRELLであるらしいことが判明。
ポストカードの受取人と、衣類の持ち主は間違いなく同一人物だろう。
そしてトランクには刻まれた『J.E.B.』のイニシャル。
再び複数の衣類の記名とつき合わせてみると、イニシャルは『J.E.BURRELL』。Jが筆記体で書かれていたので、JだかYだか分からなくて一苦労。すべてを総合すれば、
MISS J.E.BURRELL
が持ち主の氏名である。
Jはファーストネーム。
Eはセカンド・ネームだろう。はてさて、ジェーン・エリザベス・バレル嬢か、ジャスミン・エレノア・バレル嬢か、ジョゼフィーン・エミリー・バレル嬢か・・・。
人物を特定する時がやってきた。