11月17日、本校の創立40周年記念コンサートがロンドンにて行われました。

5年毎のこの記念コンサート、今までQueen Elizabeth Hall, Parcel Room, Wigmore Hallなど，ロンドンの名だたるコンサートホールで開催してきました。今回の会場は国会議事堂近くのSt. John’s Smith Square。古い教会を改築した伝統あるホールで、普段はプロの演奏家のコンサートが開かれています。高い天井から下がる華やかなシャンデリア、壁にそびえるパイプオルガン、教会の壮大な装飾が残る内部に、演奏する生徒たちは会場入りしたとき一瞬息を呑むと同時に、本番への思いをいっそう強めた様子でした。

演奏者と係の44名の生徒は、午後3時の開演の準備のため朝6時に起床し、学校を出発しました。会場へ入り、リハーサルのためにステージ衣装に着替えると、控室のあちこちから様々な楽器の音や歌声が流れ出し、段々に張り詰めた空気に包まれていきました。

午前中から全演目のリハーサルを通して行い本番に備えます。今年度の始めから、生徒によっては春休み前からこの日のために練習を重ねてきた一曲。時間にすれば数分の演奏ではあっても、その数分に一人一人の懸ける思いが詰まっています。

コンサートは定時に開演、演奏者たちは次々にステージへあがっていき今までの思い全てを出して演奏を披露しました。大舞台のなせる業か、積み上げてきた練習から生まれた自信の成果か、どの生徒も本番では練習をはるかに越えた名演を繰り広げました。演奏を終えて控室へ帰ってくる生徒たちは、誰もが無事終えた安堵と満足感にあふれた表情を見せていました。

コンサートは演奏者だけでは成り立ちません。終始影で支えつづけたコンサートマネージャーの生徒たちがいます。

ホール全体に響き渡る音楽を演出し、演奏者、観客双方に音楽を楽しんでもらうために、マネージャーたちは数週間前から準備を進めていました。ステージ上の楽器や椅子などの移動、演奏者への指示など、綿密な計画を立て、リハーサルを重ねるたびに細かく修正していきます。控室でも常に演奏者たちが集中できるように配慮し、本番では観客に自分たちの存在を感じさせることなく、音楽に集中できるスムーズなコンサートを実現していました。

最後の演奏が終わると会場は割れるような拍手に包まれ、終了後大勢の皆様から「素晴らしいコンサートだった」とのありがたいお言葉を頂きました。連日たくさんの感謝のカードが学校に届いています。

創立40周年を記念するにふさわしい、演奏者、マネージャー、司会、案内係など生徒全員で作り上げた最高のコンサートでした。

「そろそろ行動しよう。」

そう声をかけたのが夏休みも終盤に入った頃でした。

　今年も入ったフリープロジェクトはダンス企画。去年の反省を活かして二学期を迎える前に、できる限りの準備をしようと思い、ダンス企画の高２女子に連絡しました。めんどくさがり屋な私を含め、それぞれマイペースな五人、一向に話も進まない、振りも決まらない、連絡すら取れないという状況で、企画を引っ張って行かなければならない高２としての自覚がまだまだ芽生えていませんでした。帰寮する一週間くらい前になって、

「このままだと大変なことになる。」

と、夜、突然ものすごい焦りを覚え、振りを考え始めました。

　曲全体の半分ほどの振りしか完成せずにむかえてしまった二学期、時間を見つけては集まって練習し、

「意外と順調に進んでいるのかな？」

と思っていました。

　二学期も始まって一ヶ月経つと、思いのほか忙しく勉強との両立が難しくなりました。日曜日の午後、七限の時間など練習時間があるにもかかわらず、有効に活用することができずにいました。今年の女子のダンス企画は１５人で、高２の女子の３人以外は今年から入ってくれたメンバーです。

　女子全体で練習していても、基本的にまとまりもなくざわざわとしていて、しかも高２がその原因を作ったりしていました。後輩と仲良くしたり、企画を楽しめるように盛り上がったりすることもとても大切なことですが、上下関係がそこまで厳しくなく、仲の良い立教生であっても、こういった活動等では普段の生活との区切りをつけ、多少の上下関係があるほうが良いと私は思っています。最高のダンスを踊って最後の企画を思い切り楽しみたいという気持から、自分自身こんな先輩いたら怖いし、嫌だなあと思うくらい、後輩にも同級生にむける熱意と同じ気持で接していました。

　何度もぶつかって、私たちが「作り上げたいダンス」について話し合い、その結果がオープンデー当日には本当によくあらわれていました。本番と後夜祭、あんなに練習して二回しか踊れなかったと残念に思うくらい、本当に楽しくてたまりませんでした。去年、舞台の上で緊張してひざや手を震わせながら踊っていたことを今でも鮮明に覚えています。今年は、ただ観てほしかった。一所懸命、気持ちをこめて踊る、私たちが作り上げたダンスに、観る人にとって何か感じるものがあるといいなあ。そして、それが私たち「ダンス企画の努力」だといいなあ、と思いながら踊りました。

　後輩たちを引っ張っていかなければならない立場になって初めて去年の先輩たちの大変さが身にしみてわかりました。二年間ダンス企画で、時につらいこともあったけど、こんな幸せな気持でオープンデーを終えることができたのは、今年もダンス企画だったからだと思います。

今年のオープンデイでは模造紙、模型、展示本部部門でそれぞれ受賞することができました。

　私の昨年のオープンデイの思い出はたしかに楽しいこともあったけれど、賞が会計部門だけでくやしい思いをしました。昨年は「トトロ　イン　ワンダーランド」という企画でした。内容は、ジブリとディズニーの比較でした。昨年も模造紙班だったのですが、初めてのオープンデイだけあって何から書こうか迷ってしまい、かなりの時間がかかりました。ジブリとディズニーの中からそれぞれ２作品を選び、ストーリーを書いたため、長い文でお客さんもあきてしまっていた気がしました。模型はかなり上手にできたけれど、個数が少なかったり、もう少し時間があったら、というなんともいえない無念さもありました。だからこそ、今年は昨年より成長できるように学期始めから小さなアリをグルーガンで計画的に作ること、オープンデイ準備期間に入る前までになるべく模造紙を完成させること、背景をどのように描くか具体的に話し合って決めることなどを精一杯頑張りました。

　今年のオープンデイで一番印象に残ったのは、やはりアリ塚の模型でした。最初のアリ塚は、水のりや新聞紙の重みにより崩れてしまい、もう一度始めからやり直さなければならなくなりました。私はアリ塚作りに参加していたのですが、見どころのひとつであるアリ塚が壊れ、倒れている姿を見た時はショックを受けました。本番２日前だったのでもう間に合わない、終わった、と思いました。でも、その時その場にいた女子達は一斉に片付け始め、前向きに頑張ってやり直そう、前に進もうとする姿が見えました。だから、まだやり直すことは不可能じゃない、今こそ中２の力で復活させるべきだと思うことができました。それから男子が二度目のアリ塚を最後まで完成させてくれたりしました。今まであまりまとまることのできなかったクラスで、こんな光景を見たことはなかったので、深い絆でクラスがひとつになることは難しいことではないんだと改めて感動しました。様々な意見がありすぎて、分かり合うことが大変で、たくさん迷ったりけんかしてもやっぱりそんなクラスでも絆は大切だと思いました。

　私はこの仲間達と、そしてこれから出会う仲間と一緒に楽しくわいわい騒いでいい思い出をつくり、絆を深めていきたいです。

(中学部２年　女子)

「総合優勝の発表です。」

　ドラムロールの音がホール中に鳴り響く。手をギュッと握りしめて、結果発表の時を待つ。ワクワクする一方で、心臓がギューッと押しつぶされるような複雑な気持ち。結果を知りたいけれど、知りたくなかった。そして、告げられた私達の順位は、三位だった。正直言って私はそれを聞いたとき、とても悔しかった。ずっと二位か一位を取るだろうと思っていたからだ。

　この一週間、私たちは全力でオープンデイ作業に取り組んできた。オープンデイ週間に入る前は、中三は学校の中で一番進みが遅くて、中三このままで大丈夫か？と言われ続けてきた。話し合いもなかなかまとまらなくて、私達自身もかなり心配していたと思う。だが、一度オープンデイ期間に入ると、今までつっかえていた歯車が、動き出したかのように物事が進んでいった。それに、作品のクオリティーは自分たちでもびっくりする程のものだった。オープンデイ期間中は、一日一日が、充実していて楽しいものだった。中三のみんなと一緒に作業できて本当に幸せだった。一面が黒ビニールで覆われた体育館、色とりどりのペンキ、立教中がオープンデイカラーに染まっていた。最初はなかなかまとまらなかった中三だったが、一つの作品を完成させようとみんなの心が一つになった。あれ程までに大丈夫か？と心配されていた中三がちゃんと作品を完成させることができたことに大きな達成感を感じ、感動した。

　今年は、三位という少し悔しい結果に終わってしまったが、私は中三のみんなでオープンデイをすることができて良かったし、三位という順位が悔しいのは、それだけ頑張ってきたということだと思う。初めてのオープンデイが、最高の仲間と一緒に作った最高の思い出になって本当に良かった。

（中学部３年 女子）

立教英国学院に入学して初めてのOPEN DAYは、恐ろしい速さで駆け抜けていった。あれだけの知恵と労力とこころを注いで準備したはずなのに、今になってみると、まるで徒競走をはたから見ていたような気分だ。

　クラス企画の準備は大変だった。学級委員もOPEN DAY経験者もほとんどが係・本部員で、新入生が多いこのクラスでは、1人ひとりが自覚を持って作業するのは難しい。のんびりとした教室内の雰囲気に、危機感を覚えたこともあった。胸の中に溜まっていたものを吐き出したら止まらなくなって、いつまでもあふれ続けた夜もあった。そんな中で得られたお客さまや先生からの誉め言葉や数々の賞。嬉しくないわけがない。閉会式後に友人が言った、「OPEN DAYは楽しんだもの勝ちなんだよ」という言葉が、印象に残った。

　しかしどうしてだろう、徒競走を横から見るような、妙な余裕。全力疾走ではない、この感覚。

　今回の準備で目立ったのは、計画性の無さと甘い管理体制。日々の計画、実行。反省点を次に活かし、効率化をはかる。物の管理、時間の管理、そして人の管理。なにもOPEN DAYに限ったことではない。当然のこと。そして、当然でいて重要なことだ。たくさんの制約がある中でOPEN DAYだからこそ、それを実感した。

　きっとこれらは、大人になってもぶちあたる壁だと思う。単純で、難しい問題だ。わたしたちは、自分たちの能力で辿り着ける到達点に、達しなかった。全力でやりきった感がないのはそのせいだろう。自分たちの持てるパワーで、何かをやり遂げたか、と聞かれれば、「まだまだ！」と答えたくなる。こんなものじゃない、と言いたくなる。

　来年は、二回目にして最後のOPEN DAY。後戻りはできない。達成感の裏に苦く広がる、やり残したという思い。これをどう繋げて、どこまでスマートに動けるかが、来年の勝負どころだと思う。

　わたしたちはまだ、何かを起こせていない。蕾は、三分咲きくらいだ。

(高等部１年　女子)

今回は僕にとって初めてのオープンデイでした。準備期間に始まりオープンデイ当日に至るまでのこの一週間は時間がとても短く、早く感じられました。

そもそも僕はこのような文化祭はこれが二回目で、どれもいつもと違い、大きな驚きと楽しさであふれている状況はまるで夢のようでした。

　初めての文化祭は中一のときでしたが、剣道部として焼きそばを作って吹奏楽部のミニコンサートに行ったという思い出しか心の中に残っておらず、あまり皆と楽しんだ、笑った、協力して何かを作り上げたなどの大きな感動はありませんでした。そのためか、今回のオープンデイはより一層大きな感動とともに思い出をつくることができました。

　今回のこのオープンデイで僕は二つの企画に参加しました。一つ目はクラス企画でした。クラス企画では模型を作る係として作業に携わりました。最初はメンバーもいなくて、ほとんど一人で三つの模型を作るような状態でのスタートでした。しかし何とか作り終え、ついでにと取りかかったロンドンアイの模型は僕を合わせて六人で作業したので、残りあと二日というところからスタートしたにもかかわらず、あっという間に完成させることができました。

　二つ目はフリープロジェクトの剣道企画です。これはただ単に部活のようにするのではなく、お客さんに紹介するために行うパフォーマンスと思って本番に臨みました。しかし、やはり後夜祭で部長の友清先輩におしいところで負けてしまったことはとても悔しいです。これからこの経験をバネに、さらに成長したいです。

　オープンデイを終えた今、僕が感じていること、それは成長だと思います。人は何か大きな壁にぶつかってそれを乗り越える度に、一回りも二回りも大きくなることができるのだと思います。心を常に何かに集中させる、協力することを学ぶ、どんなに大変なときでも最後の最後まであきらめる事なく突っ走る。それこそがオープンデイを色取り、かたち作り、成り立たせているのだと思います。

　こんな理由に気付くことができ、そしてそれを実感することができた時、その時こそがその人にとってオープンデイは成功したと言えるでしょう。

（中学部３年 男子）

私にとって、このオープンデーはとても短く感じました。

みんなでいろんなアイデアを出し合い、私たちにとってとても良い作品を作り上げることが出来ました。私たちの企画はSCIENCE 2012という企画でした。私たちは、光の三原色・ドキドキ棒・釘のバランス・液晶シート・浮沈子など、色々な理科に関することを、来てくれたお客さんにも分かるように書いたり写真を置いたりして、説明をしました。

そんな中、フリープロジェクトでは私は劇企画に入っていました。私は本番が終わった時に、

「こんなにすばらしい企画に入れて、よかったな。」

と、思いました。

私は大道具の役なのですが、特別に中1・中3の先輩と舞台の前で踊らせてもらいました。最初は、はずかしくてとても無理だと思っていました。しかし、だんだんオープンデーが近くなってくるにつれて、とてもはりきって練習できるようになって来ました。それは、劇に入っている先輩を見て、先輩のがんばって練習している姿を見ると、自分だけはずかしいなどと言ってられないという気持ちになってきました。私は、がんばって練習している先輩を見て、とても感動しました。そして本番になった時、もう、心臓が飛び出しそうになるかと思うくらい、緊張しましたが、今まで練習してきた事をここで発揮しようと思って、がんばろうという気持ちがわいて来ました。

私は自分たちの企画と劇企画が両方とも成功できて、とてもうれしかったです。この次のオープンデーは今回よりも、もっとうまく行くようにがんばりたいと思います。

（小学部５年 女子）

オープンデーが終わったのも束の間、翌週日曜日には10月に本校で行われた実用英語技能検定（英検）の1次試験に合格した生徒、計45名が2次試験受験のため、2台のコーチに分乗して本会場のあるロンドンに向かいました。

この中には準１級の1次試験に合格した4名の生徒も含まれていました。中2、中3、高1、高3と学年は別々ですが、大学生にとっても手ごわいこの1次試験に合格した喜びは格別。２次試験への意気込みも人一倍だったようです。

昨年からTOEICのオフィシャルセンターとして校内で毎学期TOEIC及びTOEIC Bridgeを実施するようになり、この9月に全校生徒が受験したばかりですが、英検の受験希望者は減るどころかむしろ年ごとに増加の傾向にあります。英語の本場イギリスだけに、英語を使うことの意義を身近に感じる機会が多いのもその理由かも知れません。

期末試験まであと２週間。そして今週末はロンドンのSt John’s Smith Squareで創立４０周年記念コンサートが開かれます。演奏者はもちろんその他の生徒、教員も含めて全校でロンドンに外出する予定です。オープンデーの興奮も覚めやらぬうちに次々と行事が続く２学期。でもそれもあと残すところ１ヶ月弱。近隣の町や村にクリスマスイルミネーションが灯るのももうすぐです。